华宁陶，古称“宁州陶”，历史悠久，兴于明洪武，盛于清康乾，久负盛名，蜚声全滇，是云南独具魅力的名陶，有华夏古陶“活化石”之美誉。

明朝初年江西景德镇人车朋随军平定云南，云南平定后，他带着家眷到滇南各地卜土泥建陶厂，几经辗转考证，唯有宁州华盖山下泉水甘洌、土质黏合，且含硅、酸、盐等多种元素，确是制陶稀有之地。于是，车朋及家眷落脚在这里开辟了宁州陶业的先河。自从车朋到此发展陶业后，宁州的陶业发生了翻天覆地的变化，生意做得红红火火，但仍满足不了百姓所需。因此车朋通过各种联络，汪、尹、杨、周、卢、张、仲、高等姓合股在城北华盖山脚建窑制陶，生息繁衍、形成村落，至此华宁沿袭了600多年的制陶历史。因产品有碗、壶、盆、钵等，其中以碗最大，故名碗窑村。

碗窑村以陶业为主的手工业者世代传承，由少到多，据考证龙窑发展到十余条，产品增至百余种，随着产量、质量和名气的提高形成了陶器自由交易市场--陶街。清代学者宁州人刘大绅有窑神殿联“宜古宜今，彝，鼎，尊，磐同述作；亦文亦质，官，哥，柴，定共流传”。华宁陶历经千年风雨，也曾经历过盛极一时的辉煌和徘徊不前的低迷，碗窑村因陶而盛，也因陶而衰，却始终窑火不断。

以宁州镇特有的优质白胶泥为原料，烧制出的陶器质地细腻，工艺精湛，造型美观，色泽鲜艳，其釉色黄如纯金，绿如翡翠，白如羊脂，兰如宝石，紫如剑气，青如松烟，开片精美。《新纂云南通志》记载，陶器以宁州所产者为著名，有粗细二种，细者如花瓶，花盆，文具等，釉水式样，书画彩色均有可观。至今还流传着“新兴（今玉溪）姑娘河西（今通海）布，宁州陶器烧得绿”的民谚。

幸有传人兴陶业，滇中明珠绽光华。坚卓不渝的华宁陶艺人，秉承古法，融贯新技，特别在釉色的研究开发方面不断取得突破，釉色是华宁陶区别于其他陶器的重要特点。较为常见的传统釉色有白釉、绿釉、酱釉、孔雀蓝釉、三彩釉、黄釉、乌金釉、豆青釉等十余种主要色系，较有代表性的为绿釉。配釉的原料通常是老沙、泥浆土、草灰、铜矿等本地出产的天然料子，因釉料的天然性，华宁陶往往入窑一色出窑万彩。

现如今，华宁陶瓷产业不断发展壮大，新兴陶坊如雨后春笋，形成了以自轩陶业、七彩虹窑、舒氏陶艺、沁心陶艺、锦窑、古月窑等为代表的工艺陶、生活陶企业，以华宁凯烽陶业有限公司、华宁宁州古建陶瓷厂、华宁长新新型建材有限公司、华宁县泉乡建筑陶业工艺厂等为代表的建筑陶企业  共计74户的产业格局。陶瓷产业结构不断拓展，涉及工艺陶、生活陶和建筑陶三大系列1000多个品种，

已经走过600余年的华宁陶，正站在新百年的新起点上，全方位延伸陶瓷文化触角，突出釉色特色和优势，向规模化、产业化、专业化、品牌化协调发展，走出云南、走向全国、走向世界。